"Man fragt, wie hoch das Risiko für deutsche Unternehmen ist, in China zu investieren? Die Antwort ist sehr einfach: Das größere Risiko besteht darin, nicht in China zu investieren."
Kürzlich auf dem Peking-Zhongde-Forum für industrielle Kooperation und Entwicklung – dem Zhongde-(Europa-)Forum der Hidden Champions 2025 – in Shunyi (Peking) äußerte Hans-Peter Friedrich, ehemaliger Vizepräsident des Deutschen Bundestags und Vorsitzender der Deutsch-Chinesischen Parlamentarischen Gruppe im Deutschen Bundestag, so seine Meinung zur chinesisch-deutschen Kooperation. Die meisten Vorstandsmitglieder europäischer Unternehmen, mit denen der Journalist sprach, sind der Meinung, dass der Verlust des chinesischen Marktes gleichbedeutend mit dem Verlust eines wichtigen "Standorts" für die globale Positionierung ist.
Was sind eigentlich "Hidden Champions"?
Die Antwort liegt in den beiden Wörtern selbst. "Versteckt" deshalb, weil diese Unternehmen nicht im öffentlichen Bewusstsein weit verbreitet sind; "Champions" deshalb, weil sie in einem bestimmten Nischenbereich eine weltweit führende Position einnehmen.
Eine Ventil, ein Schießziel, eine Palette – schon können diese Produkte einen riesigen Markt antreiben. Das deutsche Unternehmen Würth, der "König der Schrauben", ist ein typisches Beispiel. Das Unternehmen produziert nur Befestigungsmittel wie Schrauben und Muttern, hat aber Hunderttausende von Verkaufsstellen in über 80 Ländern weltweit und 38 verbundene Unternehmen in China. Laut Statistik gibt es weltweit insgesamt 2734 Hidden Champions, die überwiegend in Europa ansässig sind – allein in Deutschland bereits 1307.
Im vergangenen Jahr ging der seit langem etablierte Weltgipfel der Weltmarktführer (Hidden Champions) zum ersten Mal außerhalb Deutschlands und veranstaltete in China das erste Zhongde-(Europa-)Forum der Hidden Champions. Das heißt, diese Unternehmen wählten China als ersten "Auslandsstop" für ihre Gruppenreisen. Dieses Jahr hat die Zahl der ausländischen Delegierten, die an der Konferenz in China teilnehmen, im Vergleich zum Vorjahr fast verdoppelt. Walter Döring, Vorsitzender des Europäischen Wirtschaftsrates und Organisationskomitees des Weltgipfels der Weltmarktführer (Hidden Champions) aus Deutschland, sagte dem Journalisten: "Im vergangenen Jahr leitete ich eine Delegation von etwa 60 Unternehmen nach China, dieses Jahr sind es über 150 – das sagt alles."
Warum gerade China?
Yang Ming, Vizepräsident des Europäischen Wirtschaftsrates und Chefvertreter Chinas beim Weltgipfel der Weltmarktführer (Hidden Champions) aus Deutschland, ist der Meinung, dass dies zum einen das Ergebnis einer natürlichen Marktorientierung ist, und zum anderen, dass mit zunehmender Unsicherheit in der globalen Wirtschaft viele Unternehmen der Überzeugung sind, dass sie weitergehen müssen.
Aus Marktsicht ist die Kooperation mit China eine inhärente Anforderung für die "Existenzgrundlagen" der Hidden Champions. In der heutigen hochglobalisierten Welt müssen Hidden Champions, da sie sich auf Nischenbereiche konzentrieren, eine globale Verteilung aufbauen, um Umsätze zu erzielen, die ihre Entwicklung stützen. Als zweitgrößte Volkswirtschaft und riesige Marktmasse weltweit ist China ein "Kuchen, den man nicht verlieren kann". Der Vorsitzende von莱茵药业 (Rhein Pharma), Beken Prana, sagte, er habe in Deutschland bereits beobachtet, dass chinesische Verbraucher zunehmend an Gesundheit interessiert sind und gerne pflanzliche Lebensmittel und Arzneimittel bevorzugen – dies bedeute ein巨大es Konsumpotenzial, daher habe das Unternehmen beschlossen, in China einzusteigen.
Für die Hidden Champions, die bereits in China präsent sind, bestätigt der positive Erfolg, dass dieser Markt große Chancen birgt.
Carlos Riveros, Generaldirektor von 德国穆泰克 (Mutec Deutschland), sagte dem Journalisten, dass das Unternehmen bereits seit 15 Jahren in China verkauft und der chinesische Markt derzeit etwa 20 % seines weltweiten Umsatzes ausmacht. Dennoch sieht er weiterhin ein "blaues Meer" (große unentdeckte Chancen): Derzeit bedient das Unternehmen hauptsächlich chinesische Unternehmen, die international expandieren. Mit der starken Förderung der grünen Transformation in China steigt der Bedarf an Komponenten bei inländischen Industriegasunternehmen erheblich. Daher hat das Unternehmen eine "zweispurige Strategie" entwickelt: Einerseits prüft es, eine Produktionslinie in China aufzubauen, um die lokale Versorgung zu stärken; andererseits setzt es Vertriebsmitarbeiter ein, um den Markt weiter zu erschließen.
Um ihre Wettbewerbsfähigkeit zu wahren, legen Hidden Champions großen Wert auf Innovation. Daten zeigen, dass ihre Forschungs- und Entwicklungsausgaben etwa das Doppelte des Branchendurchschnitts betragen. Ein Schlüssel zur Innovation liegt jedoch in der "kundenorientierten" Gestaltung der F&E-Aktivitäten.
Derzeit ist China das beste Anwendungsfeld für die neue Runde der wissenschaftlich-technischen Revolution und industriellen Transformation. Harald Enkebach, Vorstandsmitglied der Würth-Gruppe aus Deutschland, sagte, das Unternehmen habe bereits 75 Millionen Euro in den Aufbau eines Forschungs- und Entwicklungszentrums in China investiert und arbeite mit chinesischen Unternehmen an der Forschung und Entwicklung im Bereich KI zusammen. Die deutsche Pumpen- und Systemherstellerin威乐集团 (Wilo-Gruppe) gab bekannt, dass sie bis 2025 ihre F&E-Kräfte in China verdoppeln will. Laut einem Bericht der Deutschen Handelskammer in China plant 51 % der deutschen Unternehmen, in den nächsten zwei Jahren ihre Investitionen zu erhöhen – davon 87 %, um ihre Wettbewerbsfähigkeit zu wahren, was einen Anstieg von 8 Prozentpunkten im Vergleich zum Vorjahr bedeutet.
Wenn deutsche "Handwerkskunst-Spirits" auf chinesische Anziehungskraft treffen
Seit Jahren sind deutsche Hidden Champions für ihren strengen "Handwerkskunst-Sprit" (Leidenschaft für Perfektion im Handwerk) bekannt. Was passiert, wenn sie auf die anziehende Kraft Chinas treffen?
In der Branche herrscht die allgemeine Meinung, dass deutsche Hidden Champions in Bereichen wie Mechanik und Chemie eine weltweit führende Grundlage und Technologie besitzen, während China in aufstrebenden Bereichen wie neuer Energie, künstlicher Intelligenz und digitaler Wirtschaft eine starke Innovationsfähigkeit hat – beide Seiten komplementieren sich also in hohem Maße.
Dabei ist das intelligente vernetzte Auto ein typisches Beispiel für die Kooperation zwischen beiden Seiten. Deutsche Unternehmen nutzen ihre technischen Vorteile im traditionellen Automobilbereich und verbinden sie mit chinesischer Expertise in digitaler Innovation und Informations- und Kommunikationstechnik, um gemeinsam technische Herausforderungen zu meistern. Auf entsprechenden Themenveranstaltungen veröffentlichten China und Europa gemeinsam die "Peking-Initiative zur Kooperation in der Branche intelligent
